মেগা ফ্রাঞ্চাইজি লিগ আইপিএলে নিলামের জন্য ১ হাজার ৫৭৪ জন খেলোয়াড়ের নাম চূড়ান্ত করা হয়েছে। তবে এরমধ্যে একজনের নাম দেখে সবার চোখ কপালে উঠবেই। তিনি সুপারস্টার নন, বাইশ গজের মেগাস্টার। বয়সটা ৪২। নামের আগে বুড়োর তকমাটা লেগে গেলেও কাটেনি ব্যাট-বলের নেশা। বেশ কিছুদিন আগেই ইতি টেনেছেন দু’দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের। কিন্তু বুড়ো বয়সে প্রথমবারের মতো এবার আইপিএলের দিকে নজর তার। তিনি কে, জানেন? তিনি ইংলিশ পেস কিংবদন্তি জেমস অ্যান্ডারসন।
হঠাৎ কেন আইপিএলে নাম লেখালেন তিনি এ নিয়ে চলছে নানা জল্পনা-কল্পনা চলছে। কারণ, এই পেসার শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ২০১৪ সালে। দীর্ঘ ২২ বছরের ক্যারিয়ারে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মাত্র ১৯টি। ১০ বছরে আর কোনো ২০ ওভারের ম্যাচ না খেললেও, শুধুমাত্রই অভিজ্ঞতার স্বার্থেই আইপিএল খেলতে আগ্রহী অ্যান্ডারসন। ক্রিকেট এখনও চালিয়ে যেতে পারবেন সেই বিশ্বাস থেকেই মেগা টুর্নামেন্টে নাম লিখিয়েছেন ৭০৪ টেস্ট উইকেটের মালিক।
এ বিষয়ে অ্যান্ডারসন বলেন, ভেতর থেকে একটা আওয়াজ আমায় বলে আমি এখনও খেলা চালিয়ে যেতে পারি। এর আগে, আমি কোনো দিন আইপিএলে খেলিনি। এই অভিজ্ঞতাটাই আমার নেই। একাধিক কারণে আমার মনে হয় ক্রিকেটার হিসেবে আমার এখনও অনেক কিছু দেয়া বাকি রয়েছে।
বর্তমানে ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের মেন্টরের দায়িত্বে আছেন অ্যান্ডারসন। মনে রয়েছে কোচ হওয়ার সুপ্ত বাসনা। তাইতো আইপিএলকে একটু বেশিই গুরুত্ব দিচ্ছেন এই ইংলিশ বোলার। তিনি বলেন, আমি কয়েক দিন কোচিং করিয়েছি। ইংল্যান্ড দলের মেন্টর ছিলাম। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে কোচিং করাতে পারি। আইপিএল খেললে ক্রিকেটের জ্ঞান আরও কিছুটা বাড়বে। সেই জ্ঞান ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।
আইপিএলে অভিষেক হওয়ার অপেক্ষায় থাকা অ্যান্ডারসনের ন্যূনতম মূল্য রাখা হয়েছে ১ কোটি ২৫ লাখ টাকা। কী আছে এই রেকর্ডধারী বোলারের ভাগ্যে সেটা জানা যাবে ২৪ ও ২৫ নভেম্বরের মেগা নিলামে।
