চীনের ম্যাকাও শহরের মাঝামাঝিতে অবস্থিত একটি এলাকায় বেড়ে উঠেছেন সাইমন সিও। শহরের সবচেয়ে অভিজাত হোটেল সেন্ট্রালের কাছেই একটি পুরনো বাড়িতে তিনি বসবাস করতেন। ১৯২৮ সালে উদ্বোধন করা এই হোটেলটি পরবর্তীতে তারকা, সেলিব্রেটি এবং কূটনীতিকদের জন্য একটি সম্মেলনের স্থান হয়ে ওঠে।
১৯৬০-এর দশকে ছোট্ট সাইমন সিও একদিন খেলাচ্ছলে ঢুকে পড়েছিলেন হোটেল সেন্ট্রালের ভেতর। কিন্তু হোটেলের লোকেরা তাকে ঘাড় ধাক্কা দিয়ে বাইরে বের করে দেয়।
শৈশবের সেই স্মৃতি মনে করে সম্প্রতি সিএনএনকে সিও বলেন, ‘ছোটবেলায় খুব বেশি বুঝতাম না। আমি শুধু ওই হোটেলটির দিকে তাকিয়ে শপথ করেছিলাম, একদিন এটা আমি কিনে ফেলব।’
ছোটবেলায় এমন শপথ কতজনই তো করে, বাস্তবে তা পূরণ করা সম্ভব হয় আবার হয় না। সাইমন সিও সেই শপথকে বাস্তবে রূপান্তর করেছেন।
সেদিনের সেই ছোট্ট সিও এখন ৬৫ বছরের পুরোদস্তুর ব্যবসায়ী। ১৯৯১ সালে তিনি তার নিজস্ব রিয়েল এস্টেট ডেভেলপমেন্ট কোম্পানি লেক হ্যাং গ্রুপ প্রতিষ্ঠা করেন। সম্প্রতি তিনি নতুন মালিক হিসেবে ৯৬ বছরের পুরোনো ও নামকরা হোটেল সেন্ট্রালের ফিতা কেটেছেন।
সিও বলেছেন, শুধুমাত্র ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা পূরণের জন্যই যে তিনি হোটেল সেন্ট্রাল কিনে নিয়েছেন, তা নয়। ম্যাকাও-এর সমৃদ্ধ ইতিহাস সংরক্ষণের আকাঙ্ক্ষাও যোগ হয়েছিল এর সঙ্গে।
