গোয়ালিয়রের শ্রীমন্ত মাধবরাও সিন্ধিয়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামীকাল তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ভারত। গত শনিবার এ সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করে ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। এই স্কোয়াডে বিশেষজ্ঞ ওপেনার মাত্র একজন—অভিষেক শর্মা।
গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ডাক পাননি অভিষেক। ভারতের হয়ে ৫টি টি-টোয়েন্টি খেলা বাঁহাতি এই ওপেনার গত আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে ১৬ ম্যাচে ২০৪.২২ স্ট্রাইক রেটে ৪৮৪ রান করেন। ভারতের হয়ে খেলা ৫টি টি-টোয়েন্টির মধ্যে দুটিতে ওপেন করে একটি সেঞ্চুরিও তুলে নেন।
যশস্বী জয়সোয়াল ও শুবমান গিলকে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেওয়ায় এবং রোহিত শর্মা সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে এই সংস্করণ থেকে অবসর নেওয়ায় প্রথম ম্যাচে ভারতের ওপেনিং জুটি নিয়ে নানা বিশ্লেষণ চলছে। এক প্রান্তে অভিষেকের খেলা নিশ্চিত, প্রশ্ন উঠেছে অন্য প্রান্তের ওপেনার নিয়ে। সেই প্রশ্নের জবাব মিলিয়ে দিতে পারেন সঞ্জু স্যামসন।
২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অভিষেকের পর এই সংস্করণে মাত্র ৩০ ম্যাচ খেলেছেন ২৯ বছর বয়সী স্যামসন। এর মধ্যে ৫ ম্যাচে ওপেন করেছেন এবং ক্যারিয়ারে সর্বোচ্চ ৭৭ রানের ইনিংস খেলেছেন ওপেন করেই। গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কা সিরিজে দুই ম্যাচ খেলে ভালো করতে না পারলেও বাংলাদেশ সিরিজে স্যামসন আরেকটি সুযোগ পেয়েছেন ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে নিজের জায়গা পাকা করার। গোয়ালিয়রের ম্যাচে তাঁর উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলার সম্ভাবনাই বেশি।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে স্যামসন এর আগে একটি ম্যাচে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলার পাশাপাশি ওপেনও করেছেন। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ধর্মশালায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে। দুই বছরের বেশি সময় পর বাংলাদেশের বিপক্ষে আবারও সেই সুযোগ পেতে পারেন স্যামসন। স্কোয়াডে আরেক উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান জিতেশ শর্মা থাকলেও আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে স্যামসনকে সম্ভবত শেষবারের মতো পরখ করে দেখবে ভারত। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে জিতেশকে বসে থাকতে হতে পারে।
ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে ঘরের মাঠে এটাই প্রথম সিরিজ সূর্যকুমার যাদবের। ব্যাটিং অর্ডারে তিন নম্বর জায়গাটি স্বাভাবিকভাবেই তাঁর। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজের তিন ম্যাচেই চারে ব্যাট করা রিয়ান পরাগকে একই পজিশনে দেখা যেতে পারে বাংলাদেশের বিপক্ষে। তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া পাঁচে এবং ছয়ে দেখা যেতে পারে রিংকু সিংকে। স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে সাতে দেখা যেতে পারে ওয়াশিংটন সুন্দরকে।
